沃尔科特被认为是鲁尼之后英格兰的又一名天才少年。在沃尔科特17岁的时候，一向谨慎的阿森纳主教练就花费了1200万英镑把他从南安普顿收购过来（500万英镑首付，根据俱乐部和国家队出场次数最高可达1200万英镑）。

　　2006年世界杯时，英格兰队主教练埃里克森还排除万难，将沃尔科特带上前往德国世界杯的飞机。不过，两年过去了，这名长相酷似高球天王、“老虎”伍兹的球员，却始终没有在阿森纳争取到主力位置。

　　杰弗斯、厄普森、彭南特、本特利、西德威尔……沃尔科特会不会也加入这一串在兵工厂球星流水线中被淘汰的英格兰才俊行列？当枪手上周在白鹿巷以1∶5惨败之后，为弥补年轻球员受伤的心灵，温格放出了租借“小老虎”的风声，应者云集，但英格兰足坛看到更多的是悲观。

 　　Theo　Walcott

　　国籍：英格兰

　　生日：1989年3月16日

　　身高：1.73米

　　体重：68公斤

　　位置：前锋

　　效力俱乐部：阿森纳

　　曾效力俱乐部：南安普顿

   小老虎，长不大

　　由于父亲的遗传，沃尔科特的肩部韧带天生有缺陷，这在过去一直困扰着他的比赛状态。去年夏天，“小老虎”放弃了欧洲U21青年锦标赛去做了手术。赛季初，一切因素也朝着有利于沃尔科特的方向发展：亨利远走巴塞罗那、范佩西长期卧榻养伤，“小老虎”在人员紧缺的锋线理应获得充裕的发挥机会。

　　但温格却没有偏心这名爱将，他在中路的选择是阿德巴约和本特纳，左、右边路和二前锋的位置交给了赫莱布、罗西基还有从右后卫提前到中场的埃布埃，沃尔科特仍被按在替补席上，他还要面临和克罗地亚新援爱德华多的艰苦竞争。本赛季至今，沃尔科特在各条战线只获得11次出场机会，打满90分钟的更是只有5次，但大多是“垃圾”。

　　温格在联赛中将其用为奇兵，只有在联赛杯和已经出线的冠军联赛小组赛中，沃尔科特才获得了充分的上场机会。去年10月枪手主场7∶0狂扫布拉格斯拉维亚一战中，沃尔科特打进两球，但他却没有足够时间去展示自己的天赋。

　　温格养虎方式有误

　　温格的另外一个决策是导致沃尔科特一蹶不振的关键原因。温格认为沃尔科特的年龄尚小，身材不足以对抗英超高大强壮的中后卫，于是决意将沃尔科特改造成一名边路选手。温格的悖论是：他是踢中路的料，但现在让他踢边路将有助于他今后踢中路。

　　这无非就是在复制当年亨利的模式，却没有因人而异。如今沃尔科特所面临的情况完全不同，大部分球队面对阿森纳时都龟缩防守反击战术，“枪手们”需要在中场不停倒脚，寻找对手空当。对于只有速度没有身体的沃尔科特来说，这种打法基本上让他失去了发挥超强启动速度的空间。

　　意识到失误的温格有意将沃尔科特租借到一支中下游球队，仍然声明必须保证这名英格兰小将踢中路位置，否则一切免谈。这一切的磨难应了当年在南安普敦带过沃尔科特的主教练伯利的预言，他极力反对俱乐部见钱眼开，这么早就将沃尔科特带进豪门。

　　兵工厂不爱英格兰人

　　谁也不能反驳温格，因为他手下成功的球员太多。教授坚持的一个理想就是：只要你踢得好，主力就是你的。

　　当年18岁的法国人阿内尔卡就牢牢占据着主力位置，因为他在50场比赛中取得了23个进球。而对正处于这个年龄段的沃尔科特来说，他甚至还没有取得过一个联赛进球，除了冠军联赛那两次锦上添花之外，他就只有在与热刺的联赛杯半决赛首回合取得过进球记录。

　　这在温格的眼中绝对是不及格的，一向对年轻球员非常宽厚的他不得不承认，沃尔科特的进步速度低于自己的预期。因此，沃尔科特被出租的理由也很充分：“他的水平，恰好介于我们的一线队和预备队之间，因此出租给其它球队会是一个不错的选择。”

　　事实上，温格的阿森纳是各国足球菜鸟成才成名的天堂，但似乎惟独不适合本土新秀的发展。杰弗斯、厄普森、彭南特、本特利、西德威尔等人在此之前都曾遭受先租后卖的厄运，还有无数如今只能混迹在低级联赛的未知名者。这些人经历过阿森纳之旅后，再没有如人们原来想像中那样踏进一流球星行列，即便他们仍可以进出切尔西和利物浦等大球队。因此，温格也背上了破坏英格兰国家队基础的骂名。岂是法国人不喜欢本土球星？风格西甲化的阿森纳实在难以容忍脚法粗糙的英伦本土球员。

　　传奇阴影造无形压力

　　当初，阿内尔卡用了两年多的时间，才让枪手球迷真正摆脱了对伊恩·赖特的思念，沃尔科特能否如英格兰人所愿成为亨利的继承人，看起来仍是任重道远。

　　英国媒体纯熟的造星功力，让众多本土球员盛名在外，其实难符。沃尔科特虽是年轻人中的精英，但他并没有梅西的天赋、鲁尼的能力或者范佩西的潜能。当年，16岁的鲁尼在埃弗顿与阿森纳的比赛中打进惊艳一球，曼联遂动用3000万英镑挖角。幸亏鲁尼心理素质过硬，此后多次在关键场次中绝杀对手，也掩盖了他进球率低的缺点。

　　在鲁尼身后，其实有一大批被天价压垮的本土球员。同为曼联看中的前热刺球员卡里克，在以1600万英镑转会成为红魔之后，并没有展现出应有的大将风度，在老特拉福德的表现还不如巴西小将安德森；赖特·菲利普斯2005年以2100万英镑的高价转会到切尔西后，在一众边路球员中相形见拙；因国家队缺员而填补进队的前普雷斯顿前锋纽金特，花了朴茨茅斯600万英镑后发觉是水货……

　　因此，与其在豪门忍受无端压力，沃尔科特租借或者转会未尝不是一件好事。在新球队沃尔科特将会得到更多的出场时间和信任，现队友本特纳就是一个很好的例子。去年在伯明翰的一年英冠锻炼之后，丹麦人取得了显著的进步，而现在他在阿森纳的地位也已经超过了沃尔科特。在阿森纳队中有过同样经历的还有霍伊特、宋等人。

　　最主要的是，温格对自己看好的球员拥有足够耐心。如今米德尔斯堡的法国前锋阿利亚迭雷在1999-2000赛季就被温格挖到阿森纳，但只有16岁的他在苦等两年后才获得了首发机会，接着又开始了漫长的租借之旅：凯尔特人、西汉姆联、狼队。直到去年夏天，实在失望的温格才将同胞以200万英镑贱价卖到河畔球场。

上图：温格想让人代其“养虎”。

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　　 谁家愿养虎？

　　沃尔科特不愁下家，已经有多家英超俱乐部闻风而动，意欲在冬季转会窗口关闭之前抢下“小老虎”，其中不乏利物浦、曼城等上游球队。

　　利物浦

　　最先动手的是红军。贝尼特斯认为沃尔科特能改善利物浦疲软的右路，西班牙人也曾让前阿森纳弃将彭南特重生。贝尼特斯曾多次表示，自己十分赏析沃尔科特，在2年前，沃尔科特离开南安普顿加盟阿森纳前，贝尼特斯也是其中一位追逐这名英格兰天才的主帅。但温格立即拒绝了这个申请，因为后者是他们在英超联赛中的劲敌之一。

　　曼城

　　曼城主帅埃里克森算是沃尔科特的伯乐。2006年世界杯他就表现出对“小老虎”的欣赏，只不过由于英格兰在几场比赛中都很吃紧，瑞典人才没有给予沃尔科特上阵感受大赛的机会。如今，埃里克森对于沃尔科特的遭遇也是相当同情，他希望再次得到这位英格兰希望之星，他相信，沃尔科特不会令他失望。最主要的是，曼城队如今的防守反击战术相当适合沃尔科特的特点。

　　布莱克本

　　布莱克本主教练马克·休斯也对沃尔科特感兴趣，休斯说：“我们一直关注那些好球员的表现，如果条件允许，我们会把自己感兴趣的球员买到手。沃尔科特的情况也是如此。”不过，休斯也透露了他们的请求遭遇阻力，“但是阿森纳方面已经告诉我们，这名球员不会离开球队。”

　　阿森纳

　　不过，球队人员的变化也可能让温格回心转意。目前英超争冠已经进入了白热化阶段，曼联和阿森纳并驾齐驱，切尔西尾随追逐，一个完整强大的阵容对于三支球队来说异常重要，但是阿森纳方面的情况却不容乐观，图雷、埃布和宋都已经回国参加非洲杯比赛，范佩西又处于养伤阶段，因此温格手下可用的兵不多。